Dans l’industrie musicale, les femmes sont « régulièrement jugées sur leur apparence avant leurs compétences ». Cette phrase figure dans un rapport parlementaire britannique, « Misogyny in Music » (« La misogynie dans la musique »), publié le 30 janvier 2024. Il a été rédigé par la commission des femmes et de l’égalité de la Chambre des communes. Selon ce rapport, des sociétés de management ont pesé régulièrement des artistes. Elles les ont humiliées quand le poids fixé n’était pas atteint.
Le rapport relie ces pratiques aux réseaux sociaux. Les commentaires sur le physique des musiciennes y entretiennent, selon lui, une culture où une artiste est d’abord jugée sur son apparence. Ces remarques portent un nom, le body shaming, c’est-à-dire le fait d’humilier une personne pour son physique. Elles s’appuient sur une norme, l’injonction à la maigreur, qui présente la minceur comme une condition de la réussite des femmes.
Le 31 juillet, la chanteuse états-unienne Ariana Grande, 33 ans, a sorti « Petal », son huitième album, et le clip de la chanson du même nom. Ce clip met en scène les pratiques que décrit le rapport britannique. Dans les jours suivants, le débat a pourtant porté sur le poids d’Ariana Grande elle-même. Le 2 août, son équipe a annoncé qu’elle se retirerait de la vie publique après sa tournée.
« Petal », le clip d’Ariana Grande, montre des dirigeants de studio qui notent une chanteuse sur son apparence, comme les managers décrits par les parlementaires britanniques
Le clip dure près de sept minutes et s’ouvre sur un avertissement qui signale des scènes violentes. Il est signé du réalisateur de clips Christian Breslauer. Ariana Grande y joue Pepper, une jeune artiste qui passe des auditions au siège d’une société fictive, Fame INC. Un jury de quatre dirigeants la refuse à chaque passage. Ils la jugent « peu attirante », puis « pas authentique » une fois qu’elle a changé d’apparence pour leur plaire.
Une fiche d’audition apparaît à l’écran. Elle indique que la candidate a une jolie voix et qu’elle est gentille, mais qu’elle n’a « rien de spécial ». Elle ajoute que perdre quelques kilos ne lui ferait pas de mal, a relevé LADbible, un site d’information britannique. Pepper finit par tuer le jury à la tronçonneuse.
Le clip a été tourné en VistaVision, un format de pellicule lancé en 1954 par le studio Paramount. Tech Times, un site états-unien d’actualité technologique, l’a rappelé le 2 août.
Après « Petal », l’actrice Jameela Jamil met en cause l’équipe d’Ariana Grande et déplace le débat vers la responsabilité de l’industrie
Les premières réactions ont visé le physique de la chanteuse, et non le propos du clip. Sur les réseaux sociaux, des internautes ont dit s’inquiéter de son poids. D’autres leur ont répondu que ces messages relevaient du body shaming.
Jameela Jamil est intervenue dans ce débat. Cette actrice britannique de 40 ans est connue pour le rôle de Tahani dans la série « The Good Place ». Elle a créé en 2018 I Weigh, un compte Instagram opposé au culte de la minceur. Elle a raconté publiquement avoir souffert d’anorexie à l’adolescence.
Dans un commentaire puis dans des stories Instagram, supprimés depuis, elle a écrit qu’elle craignait pour la santé d’Ariana Grande. Elle a précisé ensuite avoir choisi le mot « peut-être » à dessein. Elle dénonce surtout la glamourisation de la maigreur. Selon elle, la tenue portée dans le clip aurait été pensée pour faire du physique de la chanteuse un sujet de discussion. Elle juge l’équipe d’Ariana Grande « totalement irresponsable » de ne pas l’avoir détournée de cette image. Music-News, un site britannique d’actualité musicale, a rapporté ces propos le 3 août.
Jameela Jamil décrit elle-même un dilemme. Commenter le physique de la chanteuse peut nuire à sa santé mentale. Se taire revient, selon elle, à banaliser cette image auprès d’un public jeune. Elle affirme que des adolescentes présentent ces photos comme un objectif à atteindre. Elle ajoute qu’elles circulent sur des sites qui font la promotion de l’anorexie.
La mannequin Charli Howard, qui témoigne de sa guérison d’un trouble alimentaire, a visé les mêmes responsables. Elle a appelé le management et la maison de disques d’Ariana Grande à faire passer son bien-être en premier, rapporte Eastern Eye, un hebdomadaire britannique.
Deux jours après « Petal », Ariana Grande annonce son retrait de la vie publique et renonce à un rôle prévu à Londres en 2027
La réponse est venue de l’entourage de la chanteuse, le 2 août. Son représentant a transmis une déclaration à People, un magazine états-unien consacré aux célébrités. Ariana Grande prendra du recul après l’Eternal Sunshine Tour, sa tournée programmée jusqu’au 1er septembre à Londres. La déclaration parle d’une pause « bien méritée », loin des apparitions publiques. Elle attribue à ces apparitions une surveillance « sans fin » de la part du public.
Le même jour, la société Empire Street Productions a confirmé qu’Ariana Grande quittait la distribution de « Sunday in the Park with George ». Cette comédie musicale de Stephen Sondheim doit être reprise à l’été 2027 au Barbican, une salle de Londres. Les producteurs maintiennent le spectacle et annonceront une nouvelle distribution, selon une dépêche de l’Agence France-Presse.
Ariana Grande a pris la parole le lendemain, sur scène, à Chicago. NME, un magazine musical britannique, a rapporté son discours. Elle a assuré que sa décision n’était ni impulsive ni prise en réaction aux commentaires. Elle a dit l’avoir prévue depuis longtemps. Elle a ajouté qu’un être humain pouvait avoir besoin d’une pause. Une source proche de la chanteuse a déclaré à People qu’elle était en bonne santé.
Avant « Petal », Ariana Grande avait demandé deux fois au public de ne plus commenter son poids, et le rapport britannique était resté sans suite
La chanteuse s’était déjà exprimée sur ces commentaires. En avril 2023, elle avait publié une vidéo de trois minutes sur TikTok. Elle y expliquait que la silhouette à laquelle on comparait la sienne correspondait à la période où sa santé était la plus mauvaise. Elle demandait au public d’être plus doux et moins à l’aise pour commenter le physique des autres. Newsweek, un magazine d’actualité états-unien, a rappelé ces déclarations.
En décembre 2024, elle est revenue sur le sujet face à la journaliste française Salima Jeanne Poumbga. Elle a dit avoir entendu toutes les versions de ce qui n’allait pas chez elle.
« Tu corriges, et ensuite ça ne va pas pour d’autres raisons. »
Ariana Grande, dans un entretien avec la journaliste Salima Jeanne Poumbga, en décembre 2024
Elle qualifiait aussi de dangereuse l’habitude de dire à une personne qu’elle a maigri ou grossi.
Les parlementaires britanniques, eux, s’adressaient au gouvernement. Celui de l’époque a accepté peu de leurs recommandations. Le 4 juin 2025, la commission a publié un rapport de suivi, « Misogyny in music: on repeat » (« La misogynie dans la musique, encore et encore »). Elle y constate que peu de choses ont changé en un an.
« Petal » d’Ariana Grande vu de France : l’anorexie concerne 1,4 % des femmes au cours de leur vie et débute le plus souvent entre 14 et 17 ans
Les craintes exprimées par Jameela Jamil portent sur une maladie que la recherche française a chiffrée. L’Inserm, l’Institut national de la santé et de la recherche médicale, lui consacre un dossier. L’anorexie mentale toucherait 1,4 % des femmes et 0,2 % des hommes au cours de leur vie. Elle se déclenche le plus souvent entre 14 et 17 ans. Une étude française de 2008 l’a relevée chez 0,5 % des filles de 12 à 17 ans.
La moitié des personnes soignées à l’adolescence guérissent, selon le même dossier. Un tiers voit son état s’améliorer. Entre 5 et 6 % en meurent.
En France, la Fédération française anorexie boulimie (FFAB) oriente les personnes concernées et leurs proches sur son site.