En France, une femme majeure sur deux a plus de 50 ans. Au cinéma, les femmes de cet âge obtiennent 11 % des rôles. Ce second chiffre porte sur les films français sortis en 2025. Il vient du baromètre publié le 1er mars par l’AAFA (Actrices et acteurs de France associés), une association professionnelle de comédien·nes. La proportion d’une femme sur deux vient de l’Insee, l’institut national de la statistique. Selon l’AAFA, le public voit à l’écran deux fois plus d’hommes de plus de 50 ans que de femmes du même âge.
Cette rareté des actrices accompagne une autre habitude des studios, l’écart d’âge au cinéma. L’expression désigne la différence d’âge entre les deux interprètes d’un couple à l’écran. En moyenne, l’acteur est l’aîné. Aux États-Unis, l’Annenberg Inclusion Initiative, un centre de recherche de l’université de Californie du Sud, analyse chaque année les cent films les plus vus. Dans son rapport d’août 2025, les femmes représentent 23,8 % des personnages de 40 ans et plus.
Le tournage du film « Asymmetry » a relancé le débat cet été. Richard Gere y forme un couple avec Diana Silvers, qui a 48 ans de moins que lui. Sur X et sur TikTok, des internautes reprochent au film de banaliser l’écart d’âge au cinéma.
« Asymmetry » : l’écart d’âge au cinéma atteint 48 ans entre Richard Gere et Diana Silvers, et les critiques en ligne dénoncent sa banalisation
Le film adapte un roman de l’autrice états-unienne Lisa Halliday, paru en 2018. Edward Zwick, le réalisateur du « Dernier Samouraï », le met en scène. Il a écrit le scénario avec elle et avec le producteur Marshall Herskovitz. Deadline, un site d’information états-unien spécialisé dans l’industrie du cinéma, a annoncé le projet début mai.
Richard Gere incarne Ezra, un écrivain célèbre de 70 ans. Diana Silvers incarne Alice, une assistante d’édition qui a 25 ans au début du roman.
L’écart entre les interprètes dépasse celui des personnages du roman. Richard Gere est né le 31 août 1949. Il avait 76 ans quand le tournage a commencé à New York, début juillet. Diana Silvers, née le 3 novembre 1997, a 28 ans.
TVOvermind, un site états-unien consacré au cinéma et aux séries, a relevé le 17 juillet plusieurs réactions aux premières images du tournage, publiées sur X. Un message demande d’arrêter de normaliser les couples de cinéma à très grand écart d’âge.
Nicki Swift, un site états-unien consacré aux célébrités, a cité le 23 juillet deux commentaires publiés sur TikTok. Le premier compare les deux interprètes à un grand-père et à sa petite-fille. Le second demande pourquoi ce type de couple est mis en avant.
De « Pretty Woman » à « F1 », l’écart d’âge au cinéma joue toujours dans le même sens et il est presque deux fois plus élevé que dans les couples réels
Richard Gere a déjà joué plusieurs couples à grand écart d’âge au cinéma. Dans « Pretty Woman », sorti aux États-Unis le 23 mars 1990, il a 40 ans et Julia Roberts 22. Dans « Un automne à New York », sorti le 11 août 2000, il a 50 ans et Winona Ryder 28.
Dans « Haute Voltige », sorti le 30 avril 1999, Sean Connery a 68 ans et Catherine Zeta-Jones 29, soit 39 ans d’écart. Dans « F1 », sorti le 27 juin 2025, Brad Pitt a 61 ans. Kerry Condon, qui joue la femme dont son personnage tombe amoureux, en a 42.
L’écart d’âge au cinéma a été mesuré sur un grand nombre de films. Stephen Follows est un analyste spécialisé dans les données de l’industrie du cinéma. En 2015, il a étudié 422 comédies et drames romantiques sortis aux États-Unis de 1984 à 2014. Les acteurs principaux y ont en moyenne 4,5 ans de plus que leurs partenaires féminines. Sur ces trente années, il n’y en a aucune où les actrices sont en moyenne les plus âgées.
En France, l’homme a en moyenne 2,5 ans de plus que sa conjointe, selon une étude de l’Insee publiée en 2016. Seuls 8 % des couples ont au moins dix ans d’écart.
L’écart d’âge au cinéma s’accompagne d’un effacement des actrices : à Hollywood, les femmes tiennent moins d’un quart des rôles de 40 ans et plus
Le rapport de l’Annenberg Inclusion Initiative ne mesure pas l’écart d’âge au cinéma. Il détaille la place des femmes selon l’âge des personnages dans les cent films les plus vus de 2024. Les femmes y représentent 37,6 % des personnages de 21 à 39 ans. Leur part tombe à 23,8 % à partir de 40 ans.
Les premiers rôles suivent la même pente. En 2024, 8 de ces 100 films avaient une femme de 45 ans ou plus dans un rôle principal, contre 3 en 2023. Toujours en 2024, 16 films avaient pour héros un homme blanc de 45 ans ou plus. Ces chiffres figurent dans une note du même centre de recherche, publiée le 12 février 2025.
Les personnages âgés sont eux aussi surtout masculins. Le Geena Davis Institute on Gender in Media est un organisme de recherche fondé par l’actrice Geena Davis. Avec la fondation NextFifty Initiative, il a analysé les dix plus grands succès annuels du box-office des États-Unis, de 2010 à 2020. Les hommes y représentent 80,6 % des personnages de 50 ans et plus. Les personnages plus jeunes ont deux à trois fois plus souvent une intrigue amoureuse.
Les producteurs d’« Asymmetry » défendent une histoire d’amour non conventionnelle, et l’écart d’âge au cinéma recule à peine quand une femme réalise le film
L’équipe du film a présenté son projet avant les critiques de l’été. Dans l’annonce de mai, Edward Zwick dit que ses deux personnages donnent un autre nom, l’amour, à ce que le monde appelle une asymétrie.
Stacey Snider, de FilmNation Entertainment, et Clay Pecorin, de Rainmaker Films, parlent d’une histoire d’amour non conventionnelle. Selon elle et lui, le film bouscule les idées reçues sur l’amour et le pouvoir. FilmNation a mis le film en vente au marché du film de Cannes, en mai.
Le sexe de la personne qui réalise change peu l’écart d’âge au cinéma. Dans l’étude de Stephen Follows, 12 % des films romantiques sont réalisés par des femmes. L’écart moyen entre les interprètes y est de 4,16 ans. Il est de 4,53 ans dans les films réalisés par des hommes.
Écart d’âge au cinéma en France : les femmes de plus de 50 ans obtiennent 11 % des rôles, deux fois moins que les hommes du même âge
En France, le baromètre de l’AAFA ne mesure pas l’écart d’âge au cinéma mais le nombre de rôles. Depuis 2015, les femmes obtiennent environ 40 % des rôles des films français, tous âges confondus. Après 50 ans, leur part était de 8 % en 2015, de 7 % en 2021 et de 9 % en 2023.
Le baromètre distingue aussi les films selon la personne qui les réalise. Les réalisatrices donnent à peu près la même place aux femmes et aux hommes de plus de 50 ans. Les réalisateurs donnent environ deux fois plus de rôles aux hommes de cet âge.
« Qui n’est pas représentée n’existe pas. »
La commission AAFA-Tunnel de la comédienne de 50 ans, dans son baromètre publié le 1er mars
Le contenu des rôles a aussi été étudié. En novembre 2023, le cabinet d’études Sémiosine a analysé pour l’AAFA les dix films français les plus vus de 2022. Dans neuf d’entre eux, les femmes de plus de 50 ans tiennent en général des rôles secondaires. L’étude conclut que ces femmes sont rarement montrées comme désirées ou désirantes.
L’institut OpinionWay a interrogé 1 000 personnes de 50 ans et plus en septembre 2023, en complément de cette étude. 65 % d’entre elles jugent trop rares les rôles principaux confiés à des femmes de cet âge.