Disney+ et Hulu ont commandé une nouvelle série Glee, a rapporté le 21 octobre le site d’information hollywoodien TheWrap, plus de onze ans après la diffusion du dernier épisode sur la chaîne états-unienne Fox, le 20 mars 2015. Produite par 20th Television, la série reviendra dans le lycée fictif William McKinley, où une chorale d’élèves reprend des tubes de la pop. Aucun résumé, aucune date de diffusion et aucune distribution n’ont encore été communiqués. Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan, qui avaient créé Glee ensemble, ont déjà écrit un premier scénario. « Brad, Ian et moi, qui avons écrit les deux premières saisons, avons écrit quelque chose », avait déclaré Ryan Murphy fin septembre à l’émission Entertainment Tonight, selon le même article.
Naya Rivera, qui jouait Santana Lopez dans la série originale, est morte en juillet 2020, à 33 ans. Son personnage formait avec Brittany S. Pierce, jouée par Heather Morris, l’un des premiers couples de femmes installés au centre d’une série pour adolescent·es diffusée en prime time (la tranche horaire du soir, la plus regardée) sur une grande chaîne nationale des États-Unis.
Glee revient sur Disney+ et Hulu onze ans après sa fin, et la nouvelle série devra se construire sans Naya Rivera
Heather Morris est la première actrice de la distribution originale à avoir confirmé publiquement son retour. Elle l’a fait sur Instagram, peu après l’annonce, en publiant une photo de Brittany S. Pierce tirée de la série, rapporte le site spécialisé dans les séries TVLine. Ryan Murphy avait affirmé en septembre être en contact avec une dizaine d’acteurs et d’actrices de la première version.
La série originale avait connu un large succès d’audience et de nombreuses récompenses. Le 6 février 2011, l’épisode diffusé après le Super Bowl avait réuni plus de 26,8 millions de téléspectateurs et téléspectatrices aux États-Unis. Sur six saisons et 121 épisodes, Glee a obtenu 32 nominations aux Emmy Awards et six récompenses, ainsi que deux GLAAD Media Awards de la meilleure série comique, décernés par l’association états-unienne GLAAD, qui surveille la représentation des personnes LGBTQ+ dans les médias, précise TheWrap.
Naya Rivera a disparu le 8 juillet 2020 lors d’une sortie en bateau sur le lac Piru, en Californie, avec son fils de 4 ans, qui a été retrouvé sain et sauf à bord. Elle a été retrouvée morte le 13 juillet, a rapporté l’agence de presse Associated Press. Le bureau du médecin légiste du comté de Ventura a conclu à une noyade accidentelle, selon la radio publique états-unienne NPR.
Santana et Brittany, d’abord écrites comme une plaisanterie, ont été prises au sérieux grâce à Naya Rivera et aux fans de Glee
Le couple formé par Santana et Brittany s’est construit progressivement. Les deux personnages étaient d’abord des pom-pom girls au second plan, et elles ne sont devenues des personnages réguliers qu’au printemps 2010, a annoncé le magazine Entertainment Weekly. Selon le magazine féministe états-unien Ms., Naya Rivera raconte dans ses mémoires Sorry Not Sorry, publiées en 2016, que l’idée d’une relation entre les deux cheerleaders a été introduite avec prudence. Le cocréateur Brad Falchuk a lui-même décrit l’idée de départ comme une « blague » (« goof » en anglais), rappelle le magazine britannique Bricks.
« Les scénaristes ont dû assurer à la chaîne qu’ils ne faisaient que tremper les orteils dans la piscine gay. »
Naya Rivera, actrice, dans ses mémoires Sorry Not Sorry (2016), citée par Ms., 23 août 2020 (traduit de l’anglais)
Dès janvier 2011, Naya Rivera défendait publiquement une écriture plus sérieuse de cette histoire. Interrogée par le site d’information people E! Online, dans des propos repris le 14 janvier 2011 par le site lesbien et queer Autostraddle, elle expliquait que beaucoup de personnes vivaient la même situation que Santana, et que ce n’était « pas comique pour elles dans leur vie ». Elle souhaitait que Glee aide à éclairer ces expériences.
« J’aimerais beaucoup représenter, parce que nous savons qu’il y a des tas de gens qui vivent quelque chose comme ça. »
Naya Rivera, actrice, interrogée par E! Online, propos repris par Autostraddle, 14 janvier 2011 (traduit de l’anglais)
Les fans, qui avaient surnommé le couple « Brittana », ont pesé dans la même direction. Le 20 janvier 2011, le cocréateur Brad Falchuk a écrit sur Twitter « Brittana is on. Brittana was always on » (« Brittana, c’est parti. Brittana l’a toujours été »). En 2011, Naya Rivera reconnaissait elle-même, dans un entretien au quotidien Los Angeles Times cité par NPR, qu’on ne pouvait pas savoir « si les scénaristes auraient pris cette relation autant au sérieux » sans ce soutien. Après sa mort, Heather Morris a remercié ces fans dans une vidéo publiée sur Instagram et a déclaré que « les fans ont eu un impact énorme sur notre histoire », rapporte TVLine.
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Le coming out de Santana dans Glee a donné à des adolescentes les mots pour parler à leur famille
Cette évolution a conduit la série vers une intrigue de coming out (le fait de révéler son orientation sexuelle à son entourage) très détaillée. Le 15 novembre 2011, dans l’épisode « Mash Off », Santana est révélée lesbienne dans un couloir du lycée par un autre élève, Finn, sans l’avoir choisi. Deux semaines plus tard, dans « I Kissed a Girl », elle l’annonce à ses parents, qui l’acceptent, puis à sa grand-mère, qui la rejette. Lors d’un hommage organisé en 2021, l’acteur Chris Colfer, qui jouait Kurt Hummel, a rappelé que Santana avait été « reniée par sa famille », un rejet que vivent selon lui « trop d’enfants LGBTQ », rapporte le site d’information LGBTQ+ britannique PinkNews.
Naya Rivera a raconté à plusieurs reprises les messages reçus de jeunes fans. Dans son entretien de 2011 au Los Angeles Times, cité par NPR, elle disait que des lycéennes lui écrivaient « merci de m’avoir aidée à le faire », parce que le parcours de Santana leur avait permis de faire leur coming out auprès de leur famille et de leurs ami·es. Dans le même entretien, elle confiait n’avoir « jamais pensé jouer vraiment une adolescente lesbienne ». Dans ses mémoires, elle ajoute qu’après chaque nouvel épisode, elle recevait des tweets de personnes qui la remerciaient.
Naya Rivera mettait aussi en avant une autre dimension de Santana, personnage latina et lesbienne. En 2013, elle expliquait au magazine Latina que les personnages LGBTQ+ racisés étaient très rares à la télévision et qu’elle était honorée d’en représenter un, propos repris par Bricks. Lors des GLAAD Media Awards du 8 avril 2021, l’artiste Demi Lovato, qui avait joué la petite amie de Santana dans la saison 5, a ouvert l’hommage du casting de Glee à Naya Rivera.
« Le personnage que jouait Naya, Santana Lopez, a ouvert la voie pour les filles queer qui cachaient leur orientation, comme moi à l’époque. »
Demi Lovato, artiste, aux GLAAD Media Awards, 8 avril 2021, citée par PinkNews (traduit de l’anglais)
Glee a marié ses deux héroïnes en 2015, alors que les séries faisaient souvent mourir leurs personnages lesbiens et bisexuels
Après ces étapes, la série a mené l’histoire de Santana et Brittany jusqu’au mariage, dans l’épisode « A Wedding », diffusé le 20 février 2015, lors d’une double cérémonie avec Kurt et Blaine. Au moment de la mort de Naya Rivera, Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan ont écrit que son « plus grand héritage » dans Glee était « l’humour et l’humanité » apportés à cette relation, dans un communiqué cité par TVLine.
« C’était l’une des premières fois qu’une relation lesbienne assumée entre lycéennes était montrée sur une grande chaîne nationale. »
Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan, créateurs de Glee, communiqué cité par TVLine, 14 juillet 2020 (traduit de l’anglais)
Cette fin heureuse se démarquait d’un schéma très répandu, le « Bury Your Gays ». En novembre 2016, le site Autostraddle, qui rendait compte du rapport annuel de GLAAD, comptait 25 personnages lesbiens et bisexuels morts à la télévision en un an, ce qui portait à 166 le total recensé par le site.
Les rapports récents de GLAAD permettent de mesurer la place de ces personnages aujourd’hui. Sur la saison 2023-2024, l’association a compté 468 personnages LGBTQ+ dans les séries de fiction des chaînes et des plateformes de streaming des États-Unis, dont 118 personnages lesbiens et 69 femmes bisexuelles, selon son rapport « Where We Are on TV ». Sur la saison 2024-2025, le rapport suivant en recense 489, mais le nombre de personnages bisexuels a baissé de 15, et leur part de quatre points, à 20 % du total.
Dans le détail, 201 personnages LGBTQ+ comptés en 2024-2025 ne reviendront pas, dont 159 parce que leur série a été annulée ou s’est terminée, précise GLAAD. Selon TheWrap, aucune information n’a été communiquée à ce stade sur la place des personnages lesbiens et bisexuels dans la nouvelle série Glee, ni sur la manière dont elle évoquera Santana Lopez, le rôle que Naya Rivera a tenu pendant six saisons.
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