Meryl remplit deux soirs l’Accor Arena en chantant en créole, une langue que la justice a refusé en 2024 de reconnaître comme officielle en Martinique

Les lundi 26 et mardi 27 octobre, la rappeuse et chanteuse martiniquaise Meryl a donné ses deux premiers concerts à l’Accor Arena, à Paris, dans une salle qui accueille les plus gros noms de l’industrie musicale, rapporte le magazine musical Bitume. Née au Lamentin, en Martinique, elle écrit et chante entre le français et le créole, sans jamais choisir. Le lendemain de la seconde date tombait la Journée internationale du créole, célébrée chaque 28 octobre. Ces deux soirs posent une question simple, quelle place occupe réellement cette langue ?

Deux dates à l’Accor Arena marquent un palier, et elles ont été franchies avec un répertoire en créole

La progression est documentée. Après l’Élysée Montmartre en 2023, le Zénith de Paris en 2024 et le festival Yardland en 2025, Meryl a annoncé le 29 octobre 2025 une date à l’Accor Arena pour le 27 octobre 2026, rappelait le magazine Time Out Paris. Devant la demande, une seconde date a été ajoutée la veille, le 26 octobre, précise le site Infoconcert.

Sur scène, elle a invité plusieurs artistes, dont Jocelyne Béroard, chanteuse du groupe Kassav’, Theodora, Shay, Ronisia, Eva et N’Ken, selon le magazine culturel Zenitude profonde. La présence de Jocelyne Béroard n’est pas un détail, puisque Kassav’ a porté le créole dans les charts français et internationaux à partir des années 1980, et que la relève se joue précisément là.

Le 3 octobre 2024, la justice a annulé la délibération qui faisait du créole une langue officielle de la Martinique

Deux ans avant ces concerts, la question du statut du créole a été tranchée par un tribunal. Réunie le 25 mai 2023, quelques jours après les commémorations de l’abolition de l’esclavage, l’Assemblée de Martinique avait adopté une délibération reconnaissant en son article premier la langue créole comme langue officielle de la Martinique, au même titre que le français. Le préfet de l’époque, Jean-Christophe Bouvier, a demandé le retrait de ce texte, puis saisi la juridiction administrative.

Par un jugement du 3 octobre 2024, le tribunal administratif de la Martinique a annulé cet article premier, selon le communiqué du tribunal administratif de la Martinique. La décision s’appuie sur l’article 2 de la Constitution, selon lequel la langue de la République est le français, et sur la loi du 4 août 1994 relative à l’emploi de la langue française, rappelle le site juridique Le Legis. Le jugement est tombé au début du mwa kréyòl, le mois du créole organisé chaque année par la Collectivité territoriale.

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L’annulation ne touche ni l’usage quotidien ni le statut de langue régionale, et le tribunal l’a écrit

La portée exacte de ce jugement est souvent mal comprise, et le tribunal a pris soin de la préciser. L’annulation ne remet en cause ni le droit de chacune et chacun d’utiliser le créole dans ses rapports quotidiens, ni le statut de langue régionale dont bénéficie le créole martiniquais, statut qui permet à l’État et aux collectivités de mener des politiques d’enseignement, de diffusion et de promotion de cette langue.

Autrement dit, ce qui a été refusé, c’est l’officialité, c’est-à-dire l’obligation pour les administrations de fonctionner aussi en créole. Ce qui reste autorisé, c’est tout le reste, y compris à l’école. La différence est juridique, mais elle a une conséquence politique directe, car une langue sans statut officiel dépend entièrement de la volonté de celles et ceux qui décident d’y consacrer des moyens.

La France a signé une charte européenne sur les langues régionales qu’elle n’a jamais ratifiée, et c’est ce blocage qui revient à chaque tentative

Le jugement de 2024 n’est pas une décision isolée, il s’inscrit dans un cadre constant. La France a signé en 1999 la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, texte du Conseil de l’Europe qui engage les États à protéger ces langues, notamment dans l’enseignement et les services publics. Le Conseil constitutionnel a jugé la même année que plusieurs de ses dispositions étaient contraires à la Constitution, et la charte n’a jamais été ratifiée.

En 2008, une révision constitutionnelle a tout de même introduit l’article 75-1, selon lequel les langues régionales appartiennent au patrimoine de la France. Cette formule a une valeur symbolique forte et une portée juridique limitée, puisqu’elle ne crée aucun droit opposable. Les collectivités qui veulent aller plus loin, comme l’Assemblée de Martinique en 2023, se heurtent donc à l’article 2, qui n’a pas été modifié. Le débat n’est pas antillais, il concerne aussi le breton, le basque, le corse et le tahitien, et il revient devant les juges à chaque tentative locale.

La musique a fait pour le créole ce que les institutions n’ont pas fait, et ce n’est pas une bonne nouvelle

Le constat se résume en deux lignes. La plus grande salle de concert de Paris a chanté en créole deux soirs de suite, à guichets fermés. Dans l’île où cette langue est parlée par presque tout le monde, elle n’a aucune existence officielle. La diffusion est donc assurée par le marché, par les plateformes de streaming et par des artistes, et non par un cadre public.

Cette situation a une histoire, celle d’une langue longtemps traitée comme un obstacle scolaire plutôt que comme une compétence. Elle a aussi une limite. Un succès commercial ne transmet pas l’orthographe, ne forme pas de professeurs, ne produit pas de manuels et ne garantit rien à la génération suivante. Il rend la langue audible, ce qui est déjà beaucoup, mais ne la rend pas enseignable.

Ce que montre le public de ces deux soirs, c’est l’existence d’une génération qui ne traduit plus

La particularité de Meryl, relevée par la plupart des articles consacrés à ces concerts, est qu’elle n’a jamais séparé ses deux langues. Elle passe de l’une à l’autre dans le même couplet, sans sous-titres et sans explication, et son public suit, y compris lorsqu’il ne parle pas créole. Les refrains fonctionnent par le rythme et par la répétition, c’est-à-dire exactement comme fonctionne l’apprentissage d’une langue par l’oreille.

C’est le point le plus intéressant pour la suite. Pendant des décennies, les artistes antillais ont dû arbitrer entre la langue de la maison et celle du marché, et beaucoup ont choisi le français pour exister en dehors de l’archipel. Deux dates complètes à Bercy démontrent que cet arbitrage n’est plus obligatoire. Reste à savoir si les institutions tireront la même conclusion que le public de ces deux soirs.

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