En 2021, les compétitions de femmes ont représenté 4,8 % des heures de sport retransmises à la télévision française. Les compétitions d’hommes en occupaient 74,2 %. Le reste revenait aux épreuves mixtes. Ces chiffres viennent de l’Arcom, l’autorité publique qui contrôle les chaînes de télévision et les radios. Son étude sur le poids du sport féminin, publiée en janvier 2023, couvre les années 2018 à 2021.
Le sport féminin désigne ici les compétitions disputées uniquement par des femmes. L’Arcom range à part les épreuves où femmes et hommes concourent dans le même programme, comme l’athlétisme.
Le 7 juin, Metz Handball a remporté la Ligue des champions féminine, la principale compétition européenne de clubs. Aucun club français ne l’avait gagnée. Le lendemain, le quotidien sportif L’Équipe a consacré sa une à ce titre de sport féminin. La finale masculine du tournoi de tennis de Roland-Garros s’était jouée le même jour. Le journal l’a placée en bandeau, au-dessus de la photo des handballeuses.
Metz Handball gagne la première Ligue des champions d’un club français, et le sport féminin obtient la une de « L’Équipe » le lendemain
La finale s’est jouée au MVM Dome de Budapest, en Hongrie. Metz y a battu le club hongrois de Györ, double tenant du titre, sur le score de 31 à 29. La capitaine messine Sarah Bouktit, qui joue au poste de pivot, a marqué douze buts en quinze tirs. Elle a été désignée meilleure joueuse du tournoi final, selon une dépêche de l’Agence France-Presse.
Le club lorrain avait échoué quatre fois en demi-finale, rappelle la même dépêche. Son palmarès compte 27 titres de champion de France et 14 Coupes de France. Emmanuel Mayonnade, son entraîneur depuis 2015, a déclaré après le match que le club attendait ce moment depuis soixante ans.
Ce choix de une a été discuté au sein même de L’Équipe. Le journal a mis en ligne sur sa chaîne YouTube un débat entre ses journalistes. La vidéo pose la question dans son titre : la une sur les handballeuses de Metz était-elle méritée ?
Le sport féminin occupait 4,8 % des retransmissions en 2021, et neuf de ces heures sur dix passaient sur des chaînes payantes
Cette une reste une exception au regard des programmes de télévision. L’étude de l’Arcom repose sur les déclarations des chaînes. Le sport féminin y pesait 3,6 % en 2018, 6,4 % en 2019, 3,1 % en 2020 et 4,8 % en 2021.
Le pic de 2019 correspond à la Coupe du monde féminine de football, organisée en France et diffusée sur TF1. La part du sport féminin a été divisée par deux l’année suivante.
La plupart de ces heures ne sont pas accessibles sans abonnement. En 2021, le sport féminin a occupé 2 350 heures d’antenne. Les chaînes payantes en diffusaient 2 133, soit neuf heures sur dix. Les chaînes gratuites généralistes, comme TF1, France 2 ou M6, en ont diffusé 75.
La chaîne L’Équipe, la chaîne gratuite du groupe qui édite le quotidien, suit la même pente. Le sport féminin y représentait 10,4 % des retransmissions en 2018. Sa part est tombée à 7 % en 2021.
Le handball y tient peu de place. Sur les chaînes gratuites généralistes, il représente 6 % des heures de sport féminin diffusées entre 2018 et 2021. Le football en représente 44 %.
Pendant les Jeux de Paris, le sport féminin a atteint 37 % des retransmissions, mais les commentatrices n’ont eu que 19 % du temps de parole
Les Jeux olympiques et paralympiques de Paris, à l’été 2024, ont changé cette proportion pendant quelques semaines. L’Arcom a mesuré leur diffusion sur France Télévisions et sur la chaîne payante Eurosport. Son bilan a été rendu public en janvier 2025. Le sport féminin y occupe 21,4 % des heures et le sport masculin 31,8 %. Les épreuves mixtes en représentent 42,7 %.
Une fois ces épreuves mixtes retirées du calcul, le sport féminin atteint 37 % des heures, contre 56 % pour le sport masculin. Pour les seuls Jeux olympiques, sa part monte à 42 %. La finale olympique de basket féminin, perdue par la France contre les États-Unis, a réuni 6,4 millions de téléspectateur·rices.
« Le sport féminin n’a jamais été autant exposé que pendant les Jeux de Paris. »
Roch-Olivier Maistre, alors président de l’Arcom, en janvier 2025
Laurence Pécaut-Rivolier, membre du collège de l’Arcom, a tempéré ce bilan lors de sa présentation. Elle a rappelé que la parité n’avait pas été atteinte. L’autorité relève aussi que les chaînes ont privilégié les épreuves où une victoire française était probable.
L’écart est plus net au micro. Les commentatrices ont obtenu 19 % du temps de parole pendant les Jeux, et les commentateurs 81 %. L’Arcom a demandé aux chaînes de maintenir ce niveau d’exposition en dehors des périodes olympiques.
Deux jours après le titre de Metz, le sport féminin repasse sur une chaîne secondaire : les Bleues sont programmées sur France 4, les Bleus sur TF1
La semaine du titre messin donne un exemple de cet écart dans le football. Le lundi 8 juin, l’équipe de France masculine a joué un match de préparation contre l’Irlande du Nord, à Lille. TF1 l’a diffusé. La rencontre a réuni 5,09 millions de téléspectateur·rices, soit 28,8 % du public présent devant la télévision. La Fédération française de football a publié ces chiffres de Médiamétrie.
Le lendemain, l’équipe de France féminine recevait la République d’Irlande à Grenoble. Ce match comptait pour les qualifications à la Coupe du monde 2027. La fédération l’avait annoncé sur France 4, une chaîne du groupe public dont l’audience est bien inférieure à celle de TF1.
En France, 38,6 % des licences sportives sont détenues par des femmes, une part huit fois supérieure à celle du sport féminin à la télévision en 2021
La place du sport féminin à l’antenne reste très inférieure à celle des femmes dans les clubs. En 2023, près de cinq millions de licences sportives étaient détenues par des femmes en France. Elles représentent 38,6 % du total. Ce décompte de l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire, un service d’études de l’État, est cité par Sud Radio.